第七章 前路漫漫征程险

故北，为东王朝旧都，位于东洲版图最西北的阿尔卑山脉和昆仑山脉交结处，北长城以外。其时东洲先民便是在此从氏族到部落再进入更大型、更文明的社会形态的。虽然东朝子民离开这里已经上万年，但是故北一直被当作心理上的祖先发源地，在每个人心中占有神秘而崇高的位置。前几辈东王朝君主都会在特定的日子举行祭祖仪式，当然，只是遥祭。后来祭祖仪式越来越简化，最后成为不定期举行。在和平年代，人们自信而平和，对于仪式自然越看越淡。明熙帝在位期间更是一次也没有举行过。若非国家动荡、人心仓惶到比较严重的程度，又有谁会想起这件事？东洲有句古话叫做“临时抱佛脚”，大概就是这样了。其实从这件事也能看出东洲子民没有强悍的信念信仰，他们的关注点总是停留在现世的。

从宁安到故北，有两条路可选。一是沿着鸟宿渡口——金鳞渡口冰原带，绕过落日沙漠；二是横穿落日沙漠。前一条路远，后一条路险。北戎与东王朝军队僵持的孤烟镇便座落在落日沙漠的北部，那里估计是重兵层层把守。考虑到安全问题，祭祖队伍选择了绕过落日沙漠、辗转前往故北的方案。越往北走，天气越冷，因为将要穿越一个冰原带。行了两天三夜，队伍来到了鸟宿村歇脚。

远远地，看见村口有一尊冰雕的少女，神态娇憨可爱，纤发毕现。虞过竹跳下马，细细地观赏，啧啧有声。冰因太过透明，反倒显出莹莹的淡蓝色，这令他立刻想起一个人——茜可儿。因为茜可儿不能跟随北上队伍，便留在学士府，虞世南要她帮忙编撰一本关于上古历史的史书。走的那天，茜可儿居然也没有来送他，这令他大为伤心。可是那么多人在场，饶是难过得想流泪也不能，他还要安慰奶奶呢。一路上盖元贞和独孤钰时不时眉目传情，更令他郁闷得无以复加。此刻看到这座冰雕，不知怎么地，突然就落下泪来，再也顾不得那许多旁人。

李铮走下车，穿着粉红色袄裙，精心裁剪的腰身和大大的裙摆，纤腰一握；脖子上围着白色貂皮围巾，头上绕着同色花饰，依旧戴着那银色面纱，只露出眼睛，肤光如雪，眼波潋滟。她也是被这冰雕杰作吸引而下车的，正看到虞过竹在那里左看右看。她走过去，心怦怦地跳着。

“真美啊。”李铮轻轻地说。

“是啊，真美。”虞过竹吸溜一下鼻子接口道，用袖子在脸上胡乱抹一把，他并不愿让别人看见他的眼泪。

李铮见他并没有一般贵胄公子的讲究作派，更加没有因为她的身份而拘谨，举止随意自然，心下莫名地更是喜欢，便笑道：“不知是谁雕的，手艺跟那京城巧匠也比得。若是世上真有这样的女子，应该也是极美丽的。”

“是啊，公主高见。不过……”

“不过什么？”李铮转过头来看着他，正好遇到他的视线，心里砰地一声，脸颊发烫，连忙低下头。

虞过竹虽非第一次近距离接触李铮，但那时情况不一样，他并未看清楚她。此刻只见公主一双美目近在眼前，而且眼神里似乎有着许多内容，又闻到一股若有若无的香味，不由暗想那银纱下面的脸会是怎样的，一时心神不属：“不过比起公主姐姐来，却是差得太远。”其实他是想说那冰雕比起茜可儿来还是差些，话在唇边一溜却完全两样了。

李铮从小就生活在后宫那美人窟里，也知道自己长得美，从来不觉得有什么。但是虞过竹的赞美却令她感到一种从没有过的开心。便笑道：“真的么？”

“嗯。不过……”

“又怎样？”

“不过我却只能看到公主姐姐的眼睛……”虞过竹只觉得手痒痒的，真想把她的面纱揭开看个究竟。

“你想看我的脸？”

“对！”虞过竹大声说。

从来没有哪个少年敢对李铮理直气壮地提这样的要求，即使提，也是恭恭敬敬、礼貌有加，又想看，又怕惹恼了公主项上吃饭的家伙要搬家，所以便是一幅畏琐之相，令李铮大为看不起。除了这虞过竹、虞过竹——这个名字在李铮心头滚来滚去。“你不怕杀头？”李铮反问。

“那也值得！”虞过竹感到公主语气里并无杀气，再说她一个大门不出、二门不迈、只怕连杀鸡都没看过的15岁小妞儿，又怎么会这么残忍暴力，便斩钉截铁地说道。

李铮静默了一会儿，缓缓地从热捂子里伸出一只玉葱儿样的手，又缓缓地朝面纱伸过去。虞过竹既兴奋又好奇，竟是眼也不眨、气也不出地盯着。

“公主！你怎么跑下车啦？外面天寒地冻的！哟，这冰雕，啧啧……”那小桃在车中一觉醒转，不见了公主，下车来寻，转眼间走到二人身边。李铮又把手钻进热捂子里说：“我就是看到这冰雕才下来的，怎么样，很美吧？”

“还不错啦。”小桃伸了个懒腰，扶着李铮上车了，把虞过竹丢在一边。他心中大呼可惜，一转头看见独孤钰和盖元贞骑在马上一路小跑地过来。这一路上无甚风波，他二人时不时落在后面卿卿我我，也不算什么秘密。

“进村吧！”虞过竹说。

这时骁骑营的参军走过来，正是虞过竹他们来宁安路上遇到过的安姓领队，名在山。虞过竹一路上瞧着他眼熟，就是想不起来在哪见过他，这时不知怎么开了窍，一下想起他便是那手持黄金刀、取了逃伕陈琼项上人头的人。只听他说：“独孤少侠，咱们这许多人又带枪又带刀的，一起进村怕会引起村民恐慌，不如我带领骁骑营的兄弟就在这鸟宿渡口野外搭帐蓬歇息，你们和公主进村去玩耍一会子。”

原来朝廷并未给独孤钰三人头衔职位，那安在山想他们既是比武选拔而来，大约唤其“少侠”也还妥贴恰当，便如此称呼。他们三人初时有些不习惯，但多听得两遍也就顺耳了，反而觉得这称呼好极。

“安参军说得甚为有理，不过这冰天雪地的怕兵士们会冻得受不了。这样吧，我先进村找个理事的，著他安排一下，大家伙都住进有墙有顶挡得住风的房子里去才好。顺便补济一些物资，如何？”独孤钰说。

“独孤少侠想得很周全，那就这么着吧！”

于是安在山带着兵士们在离村口五里处等候。独孤钰三人护着公主往村里去了。鸟宿村虽小，但是却十分漂亮。主要靠了那些无处不在的冰雕。说也奇怪，那些冰雕多为人型冰雕，个个栩栩如生，更为奇特的是，有的手里还拿着钎、锄甚至铲，表情也是惊恐万分。街上没有什么人，冷冷清清。街道上一片狼藉，水果蔬菜什么的扔得到处都是。独孤钰说：“你们有没有觉得这里很奇怪？”

盖元贞说：“那些冰雕，怎么那么……活生生的。”她一边说，一边倒吸口凉气。

虞过竹说：“而且表情都是惊恐的，唉呀，不会是活人被封在冰里面的吧？”

这时众人来到一处颇为气派的房宅前。独孤钰打量了一下这座宅院，看见门口有一篮新鲜蔬菜水果，可见房子里应该有人。便上前大力拍门，一边拍一边喊道：“请问这里有人吗？”

良久，终于听到门里有悉悉索索的声音，好像有人走过来，然后一个颤抖的声音在门里喊问：“谁啊？”

“我们来自宁安，走了好几天了，想借贵地歇息一下。”独孤钰说。

“宁安？你们跟那妖怪是一伙儿的？”

“妖怪？”独孤钰奇道，“什么妖怪，我们可是人哪！”

虞过竹说：“你把门打开看看不就知道我们是人是妖了吗？我们是收妖的还差不多！”

里面没声音了。过了一会儿，门开了一条缝，缝里露出一双苍老的眼睛，眼珠左转转、右转转，像是在打量来者。半晌，门终于开了一人宽，一个五十来岁的老者出现在门洞里，警惕的神色：“什么事？”

独孤钰清清嗓子，说：“我们是来自宁安的商队，走了好几天大伙儿都很疲惫，想找个能供好几十号人休息的地方，给报酬的。请问这村中理事的是谁？”

那老者神色终于恢复了正常，且有一丝威严：“我就是鸟宿村的村长，正好村南头有一座废弃的园子，可以让你们居住。只是……”说着打开门让他们进去。

独孤钰很高兴，当即掏出50两银子递到村长手里，村长推辞了一下也就收下了。虞过竹好奇地问：“这里发生了什么事么？你为什么那么害怕？还有街上那些冰雕是怎么回事？”

老者一听连忙先关上门，然后说：“今天早上这里来了一只妖怪，把我村许多人变成了冰雕。你们来得可不是时候。”然后对独孤钰说，“不如你们还是走吧，银子还给你。”

独孤钰等人面面相觑，独孤钰说：“不妨，自古邪不胜正，我们倒要会会这‘妖怪’。”

虞过竹说：“好玩，极好玩！”

李铮说：“我们到这里也算是种缘分，路见不平自当拔刀相助。”

独孤钰说：“公……铮儿说得极是！”他一想最好别暴露公主的身份，便临时改口，与李铮对望一眼，心照不宣。

“世上真有妖怪么？”盖元贞有些难以置信地问。

“唉，老夫活了半辈子了头一回遇到这等奇事。”那村长边说边叹气。

今天本来是鸟宿村赶场的日子，小贩们纷纷在街道旁摆摊设点，村民们也都出来逛街，一时这小小的村落里好不热闹。不知是谁突然叫了一句：“呀，妖怪！”行人朝叫声处望去，只见一个陌生的美丽的少女来到村中，待看清她淡蓝色皮肤和蝙蝠翅膀样的大耳朵，俱是惊异。一时“妖怪”之声此起彼落，更有那慌张的行人撞翻菜摊。那少女怒道：“谁是妖怪？！”说着一把抓起身边一名叫“妖怪”的行人扔出老远。这下不得了，整条街像炸了锅一样，叫的叫、跑的跑，一名贩猪肉的屠夫把那砍肉的刀往砧板上砰地一砸：“今天我屠夫张还真不信这个邪，伙计们上啊，一起擒了这妖女！”小贩们纷纷响应，卖菜的拿起杆称，打铁的操起铁锤，屠夫张挥着杀猪刀跑在最前面。这时有顽童抓起地上的雪扔向那怪异少女，只见那少女满面怒意，也不知使了什么妖法，双手挥了挥，那些攻击她的人便全被冰封住了，包括逃跑的路人。

虞过竹问：“那妖怪长什么样子？”

村长说：“当时拙荆也正背了一筐时新果菜打算去卖，见突然乱起来了便逃了返家，那妖怪长什么样子却也没来得及看清。”

“那这妖怪现在何处？”独孤钰问。

“不知。”村长把手一摊。

“好了，不用害怕，我们会帮助你们的。”独孤钰说。然后掉转头对虞过竹说：“来的时候我看见有个小酒馆开着门，你们不如去那里坐坐，我去通知安参军，安排他们住下。”

村长热情地说：“谢谢少侠！如果不嫌弃，也别去什么酒馆了，就请各位到舍下坐坐，喝杯暖茶。”

独孤钰犹豫。盖元贞说：“你快去吧，我们就在这里等你们。”

独孤钰看着村长，后者脸上露出真诚的笑容。他觉得有些不对劲，但却不知道是哪里不对劲，便说“好吧，你们不要到处乱走，我很快就回来”。

虞过竹、盖元贞、李铮和小桃跟着村长穿过院落向客厅走去。这村舍建筑比起学士府、将军府什么的自然是差远了，不过好在还比较干净。李铮看到厅堂正门上贴着一幅对联，上联是：天下口，天上口，志在吞吾；下联是：人中王，人边王，意图全任。便随口赞道：“村长，是你对的吗？不但对仗工整，巧用拆字合字，而且气魄非凡啊。”

那村长突然脸色一变，尴尬地笑道：“哪里，山野村夫，怎会这读书人的玩意儿。别人送的，别人送的。老夫根本不识字的。”

虞过竹是个不学无术的人，对这些咬文嚼字的东西一点看不出门道的。李铮长居深宫，心地单纯，也无甚疑心。倒是盖元贞，细细地想那对联：“人中王，人边王，意图全任……”不由多看了村长两眼，只见他皮肤虽黑，但并非自然的黑，倒像是抹了一层什么东西；虽然穿着粗陋，躬腰驼背，可是这能冻掉人的鼻子的天气里他竟然只穿了一件薄薄的衣服。村长察觉到盖元贞在打量他，便对她和蔼地笑笑。盖元贞心里涌起奇怪的感觉，却没有头绪。

走进客厅，村长招呼他们坐下，叫道：“五妞，咱家来客人啦，倒四杯茶出来。”

应声而出一个中年妇人，用托盘端着四杯茶出来了。那女子，头上裹着青花布，穿着寻常粗布衣服，姿色平庸，低眉顺眼地走到李铮面前：“公主……”

盖元贞娇叱一声站起来，一步跨到那中年妇人面前。说时迟，那时快，那中年妇人手中托盘一翻，四杯茶打落在地，李铮的手腕已经被擒住。盖元贞手中的剑也抵上了那女人的胸口：“你们是什么人？！好大的胆子！”

小桃被这变故吓住了，愣了一会儿哇的一声哭了出来。虞过竹听得那一声“公主”，也便明白这村长村妇非寻常人，看样子竟是知道他们的来历有所图谋。那所谓的村长哈哈一笑，声音从胸腔贯出，中力充沛，气息绵长，跟之前惊惶干瘪的老头子完全两个人似的。

“小丫头反应还挺快。李淳那老头儿挑来挑去就挑出你们几个？呵呵，未免太马虎了，这可是整个东王朝最高贵的公主啊，你们几个小孩子能护住她？”他缓缓地走近盖元贞，“我们这些山野村夫命不值钱，你动手啊。”

盖元贞忌惮公主在那妇人手上，又怎敢一剑刺下：“你别过来！”

那男人又道：“你应该还没有杀过人吧？心里害怕不是？既然这样，不如我来帮你。”说着又近了一步。

“你别过来！！”盖元贞大叫，剑尖却始终不离那妇人胸口要害。

那男人微微一笑，抬起手掌，五指弯曲，掌心通红，对准那妇人。那人一见，脸色登时变得极难看：“哈延陀，你、你干什么？”

“沙华师妹，你怎么能对公主如此无礼呢？”哈延陀说着，手掌举得更高。盖元贞一时被弄迷糊了，从他们的名字听来应该是北戎人，是真珠可汗派来对公主不利的，但是现在怎么这两人又要内讧的样子？沙真见势不对，扣着李铮命门的手一松，往后一缩，嘴里大喊道：“哈延陀，你这满口谎言、欺师灭祖、背信弃义的家伙！我今天就要清理门户！”

只见那哈延陀的手臂暴长，手心有一股巨大的吸力，盖元贞、李铮和沙华齐齐被这股吸力带得一个踉跄。沙华啪啪啪连挥出几掌，以力打力，使那巨大的吸力一滞。哈延陀说：“师妹你的武功倒是越来越好了，不过可惜，今天我要用‘气海三式’招呼你了！”说着双臂划个圆，盖元贞和李铮立刻感到那股吸着自己的力量顿消，但是沙华却没有这么幸运了，只见她被哈延陀越吸越近，那哈延陀的衣服越鼓越大。最后沙华完全被笼罩在他的掌力之下。只听“啊”的一声，一篷血雨溅了出来，跟着气流在空中旋涡式旋转。

虞过竹说：“快走！”四个人飞快地跑出厅堂。

那血雨终于刷地一下尽数倾在墙上，哈延陀笑道：“沙华师妹，就请你到阴间去向师傅报告我的作为吧。劳驾，哈哈。”

原来哈延陀和沙华既是北戎人，也是“驼峰山”主人林妙仙的座下弟子。这林妙仙武功卓绝，而其独创的“气海三式”——据说见过这套功夫的人都已经死了——其威力在西北武林中以讹传讹，闻者色变。沙华武功弱些，但是心地善良，尊师重道；哈延陀武功强，却心术不正，一心投向真珠可汗。林妙仙十分反对武林人士参予政乱，对哈延陀的管教也很严厉，几次要将其逐出驼峰山。其时哈延陀还没有学到“气海三式”，怎肯离开，便花言巧语地骗取沙华的同情心。次次都是沙华为他争取机会才没有被逐出师门。北戎对东王朝的战争打响之后，哈延陀私会真珠可汗，被封为国师。自此哈延陀便一边为虎作伥，享受荣华福贵，一边瞒着师傅继续在驼峰山学习武艺。但世上哪有不透风的墙，林妙仙辗转知晓哈延陀作了国师之后大发雷霆，沙华也不再帮他说好话，他不但被逐出驼峰山，而且因为林妙仙广发同盟令告知所有西北武林好汉他的恶行，一时声名狼藉。哈延陀见事情无转寰余地，便趁林妙仙闭关时偷袭她，抢走了“气海三式”秘籍。林妙仙受了重伤，又气又恨，卧床不起，沙华主动请命下山，誓要找回“气海三式”，清理门户，为师傅报仇。因驼峰山在西北武林中素有威望，一路上遇到不少同道相助，终于在“鸟宿村”找到哈延陀。但这时的哈延陀却说自己的武功因练习“气海三式”不当而全废，跟常人无异。沙华一再试探，果觉哈延陀内力尽失。便道：“把‘气海三式’的秘籍还与我，饶你狗命。”

哈延陀说：“师妹宅心仁厚，哈延陀无颜以对。可是那书已经被真珠可汗拿走，他说如果我帮他完成一件极为重要的任务便还我，否则不但不还，还要取我性命。我如今功力尽失，要取我性命还不是易如反掌？我好后悔啊，当初要是听师傅的话，听你的话，就不会落到今天这种处处受制于人的地步。”

沙华道：“自作孽不可活！”

“是，我活该！我活该！”哈延陀一把鼻涕一把泪地说，“反正我下半辈子也是废人一个了，我只有一个心愿，那就是把秘藉还给师傅。师傅他老人家原不原谅我都好，我自知罪孽深重也不奢望什么，能有机会让我作些补偿已经是上天对我的恩德了。”

沙华心软，当下便答应他协助完成那“重要的任务”——抓住北上祭祖的李铮公主以换取“气海三式”。其时哈延陀确实因自练“气海三式”而走火入魔，以前的内力全然消失，但殊不知，那正是“气海三式”的绝秘处。练习“气海三式”，要先清掉体内原有内力，借鉴“大象无形、大音稀声”之原理，这“气海三式”就是要做到“大气无觉”。潜伏“鸟宿村”的日子里，哈延陀一天也没有放弃过对“气海三式”的钻研，终于让他领悟到其中关窍。练成了“气海三式”，哈延陀自认天下无敌，哪里还把沙华放在眼里，又何需她助他一臂之力，倒一直手痒痒地想找人来过过瘾。

这天逢“鸟宿村”赶场日，沙华一大早上街买了些新鲜蔬果回来，刚走到门口，街上就起了骚乱，还没弄明白怎么回事，就见许多人都被冻成了冰雕，正自惊疑，哈延陀将她拉进门去说大约这两天东王朝的公主就会到达这里了。哈延陀特意将自己装成个憔悴老头儿，沙华也扮成个村妇。这时，独孤钰一行来敲门了。哈延陀顺水推舟演了出好戏，果然骗到了这些不谙世事险恶的少年。

哈延陀原本是个冷血而狡诈的人，既然沙华已经没有利用价值，正好杀她来印证气海三式的威力。他想那几个嫩哈哈的小娃儿根本不足为虑，眼见得他们朝门外跑去，便大踏步地追上去：“呵呵，你们走得了么？”

这时一个人从天而降，正是独孤钰。独孤钰一路上越想越不对劲，那五十来岁的村长居然有一双光滑白晰、大而有力的手！便赶紧折回来，见大门已经从里面锁了，心知不妙，幸好他轻功甚为高超，这院落的围墙自是挡他不住。独孤钰一言不发挥剑出鞘，划一道银光削向哈延陀的脖子。哈延陀手臂暴长，硬生生迎着那剑锋抓去。独孤钰只觉一股排山倒海的力量迎面袭来，内力受滞，剑身反卷回来。独孤钰的身子像一片飘落的叶子，在滔滔气海中翻飞。盖元贞看得心焦，取下背上的玉弓和长箭，对准哈延陀一箭射去。箭受气墙阻挡跌落。李铮说：“凡气功必有练门，如能找到练门……。”

这时哈延陀又开始推动气海形成一个漩涡，把独孤钰往那漩涡中心里拉。盖元贞冲过去，也进入了那气海波及的范围，身不由己地被拽了进去。两人俱以内力与哈延陀相抗，两力相冲弱者遭殃，盖元贞哇地吐出一口鲜血。独孤钰见盖元贞受了伤，心神一乱，又被哈延陀吸近了两尺，眼看着要被恶人谋害。虞过竹说：“不好，刚那女人就是不敌这招。”心念所动，虞过竹已经来到哈延陀后背。哈延陀正专心致志对付独孤钰和盖元贞两个，哪里料想居然有人能穿越气墙近身攻击呢，是以后背毫无防护。虞过竹从靴子里拔出短刀哧一声插入哈延陀背心，生怕一刀不够份量，又拔出来再捅了一刀。因哈延陀正在使那气海三式，所有穴位、筋脉具是向外开放，供气流源源不断冲出体外。所以伤处血液受气压所逼，狂喷而出，哈延陀身躯一晃，嗷叫一声，闪电般回转身来一把拎住虞过竹的衣领。独孤钰感到吸力立消，在空中一翻稳稳地落下来，扶住盖元贞。

“可恶！”哈延陀硬生生闭气回体，阻止血液奔流，一手把虞过竹提到空中，大拇指按住他的劲部动脉。李铮大声说：“放了他！”

哈延陀本来要立下杀手，见公主似是非常紧张这个小孩儿，掌中力道一缓：“你过来我便放了他。”

独孤钰道：“公主不可！”

李铮急道：“你不能杀他！”说着上前两步。小桃拉着她不放：“公主你不能去……”哈延陀狞笑，却不答话。

独孤钰心想虞过竹的性命固然珍贵，但公主更是珍贵，那哈延陀武功惊人，又挟持了虞过竹，万不得已也只能保全一方。当下挽起剑花对着哈延陀：“你身受重伤还敢恋战？放了他我们不杀你便是。”

哈延陀根本不理他，手指作势欲切虞过竹颈上动脉。公主惨然一笑：“出师未捷身先死，但我也没有别的选择了。”

虞过竹大叫：“公主别上他的当，他不能拿我怎么样的！”

“是吗？”哈延陀从牙齿缝里吐出这两个字，力贯指尖按下去，虞过竹闭上眼睛——哈延陀掌握着他的命门，“山泽通气”使将不出来，他只觉得害怕之极，四肢发僵，若不咬紧牙关闭上眼睛只怕就要崩溃了。李铮大叫一声：“过竹！”

虞过竹心道：“各位来生再见了。”这时耳边有轻微的“卡啦卡啦”的声音，以为自己筋脉俱碎，顿时感到身体一轻，似是灵魂离体，意识陷入混沌。

……

不知过了多久，虞过竹张开眼睛，映入眼帘的，居然是茜可儿，喜道：“你怎么也来了？”脸色又一变：“不对，我应该到了阴曹地府才对，怎么会这么明亮？还有，你怎么会在这里，难道……不行不行！”虞过竹一心以为自己已死，那么茜可儿也应是已遭难才会出现在这里，心里大为难过，语无伦次。

这时耳边爆发出一阵笑声，是盖元贞的声音：“我还以为你真的视死如归呢，吓傻了不是？”

“幸好……幸好这位姑娘来得及时，不然……”这喜中带泣的声音自然是李铮的。

“喂，兄弟，醒醒、醒醒！”独孤钰一边笑一边说。

“我没死？”虞过竹一激灵，眼睛睁得大大的，看见茜可儿、李铮、小桃和盖元贞和独孤钰站在面前：“唉呀，什么东西，冰得我脖子好凉呀！”一转头，发现自己的脖子仍然被箍在哈延陀手掌里，只是，那哈延陀已经成了一坨冰，脸上的表情讶异恐惧。

“啧啧，原来我没死，谢天谢地。”虞过竹笑道：“快帮我把这冰爪子撬开呀！”

独孤钰用剑柄叮一下把哈延陀的手敲得粉碎，虞过竹活动活动脖子。他们看见那断臂里流出血来，而冰人的脸上也似露出无比痛苦的表情。众人俱感到诡异万分。

“茜可儿，你怎么来的？”虞过竹问。

原来茜可儿虽答应帮虞世南搜集并编订一本关于上古历史的书，但是在浩如烟海的皇家藏书库里有关的记录并不多。茜可儿用搜索的方式快速地找出了相关书籍，挑出有关章节整理。只用了一天一夜便搞定了资料。这时虞太夫人感染风寒而卧病在床，许是日有所思夜有所梦，竟梦见虞过竹一行被妖怪吞了，第二天便对儿子虞世南说起此事。虞世南好言相慰，但是虞太夫人始终挂念，便托茜可儿跟来看看。茜可儿晚出发，却比北上队伍先一步到了鸟宿村，遭到村民们的驱逐和攻击。茜可儿出于自卫反击，将村民们冰封。

“原来如此。”虞过竹兴奋地说，“我早该想到是你的！”

独孤钰道：“这冰封能持续多久？”

“不久！”

“他一定是北戎派来对公主不利的，其罪当诛。”

众人沉默。独孤钰的剑已脱鞘在手。那是把上古宝剑，名唤“柔尺”，传说独孤剑的主人是前代一位才貌俱佳的江湖女侠，因情而封剑隐居、不知所踪。独孤钰小时甚有奇缘，无意中得到此剑。这把剑身轻刃薄，比普通剑长二寸，携在身上若无物，甚至可以卷入剑柄，削铁如泥自不在话下。他一剑刺穿了哈延陀的胸口，拔出剑。剑上的血并未滴落，而是缓缓地浸入剑身，似是被剑吸了一样。众人咋舌。

虞过竹说：“独孤钰，你可真惨忍啊。”

独孤钰挑挑眉毛：“在江湖上行走，不是你死便是我亡。今天咱们轻心上当，以后可万万不能了，此距故北路途尚远，大家要小心谨慎，务必保证公主的安全！”说着打开门。这时只见外面那些人型冰雕全不见了，倒是有村民来来往往。原来冰化了，水流了一地。那些被冻过的村民失去了当时的记忆，只是奇怪自己为何全身上下水淋淋，赶着回家要洗个热水澡换件衣服。

这一切事情不过是半个时辰中发生的，虞过竹一行却有恍如隔世之感。走出没多远，迎面走来安在山，面色有些焦急，一见独孤钰便问：“出了什么事么？”

独孤钰三言两语讲了一下事情经过，安在山皱着眉头听，然后说：“都怪我，这些事本来应该让在下去安排的。”

独孤钰拍拍他的肩头：“没事，以后我们会小心的。”