10.寒冬

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清晨，天还没有亮明，阿香就与另一名打工妹阿秀在一起，开始了一天的工作。

她们的任务是坐在冰凉的水池旁边择菜、洗菜。

时值隆冬，凛冽的寒风吹在脸上、脖子上，像刀割一样难受。菜上覆盖着一层白霜，她们赤手拿着，边拣边削。不一会儿，十个手指被冻成了胡萝卜。好不容易把菜择完，下一道工序却更艰难——把菜拿到冰冷的水中反复冲洗。直到把成堆的各类蔬菜洗干净，盛装好，送到厨房里去。拾掇完毕，整个身体已经僵直，手手脚脚早就麻木了。此时，老板娘才发一点慈悲，允许她俩到酒楼门前的街沿上去，打扫卫生，顺便烤一会儿太阳。和煦的阳光照在身上，温暖极了！从前怎么会感受不到这一点呢？

老板娘出门去了，钻进她的桑塔纳，怀里抱着她的可爱的哈巴狗。

这是一位30多岁的瘦高女人，一头一身装饰得金光闪烁。有人悄悄地计算过，她每天早上起床以后梳洗化妆的时间，至少要花费一个钟头！可是，化妆归化妆，胭脂花粉抹不平岁月留下的痕迹，正所谓“远看花团锦簇，近看雀屎成堆”，满脸的痤疮和眼角的皱纹提示人们，此人已不再是当年的玫瑰小姐了。

老板娘是四川人，十多年前，她只身闯荡到C城，在州宾馆当过迎宾小姐。不久，她凭着出众的外貌和惊人的才智，将一位财大气粗的搞建筑的包工头勾引入怀。包工头不顾家室，与她厮混在一起，自然，钱包也渐渐地瘪了下去。不几年，老板娘的生意越做越红火，招牌也越换越大，从小吃店，到饭店，再到酒楼。包工头却日渐促襟见肘，最终因资金不足而中不了标，被逐出了C市的建筑市场。就在包工头债台高筑，宣布破产，并与前妻办理了离婚手续之后没几天，老板娘却闪电般地与一位税务官员结了婚。

关于老板娘的故事，阿香是从同住的打工妹那里听来的。老板娘的女儿在星星幼儿园上学，带班的老师正好是周婷婷，所以，婷婷就把阿香介绍给了老板娘，干着这么一份苦差事。

阿香来到酒楼打工已经有两个月了。在这些日子里，她才真正的体会到了挣钱谋生的不容易。

除了洗菜，阿香的专职工作是涮洗碗盘。客人用完餐后，餐厅的服务员把餐具收来，堆放在阿香身边。阿香必须把每一个碗盘清洗四遍：首先，用冷水冲掉上面沾附的菜渣油渍；然后放到含有洗涤剂的大盆里仔细擦洗，再用清水漂一道，最后放到一口大锅里面熏蒸备用。所有的工作都要她一个人来完成，因为老板娘精于计算，人少活计多，一个钉子一个眼儿，谁也腾不出手来帮助她。

洗呀，漂呀，搬呀……这堆还没有处理完，那里又码起了山高的一堆。尤其是在周末和节假日，直把阿香忙得个晕头转向，腰酸背痛，发腻恶心。

虽说涮碗不象洗菜，可以用热水，但是双手整天浸泡在含有化学药剂的水里，忽冷忽热，连铁都会锈蚀，何况人的皮肤？几十天下来，阿香的手掌变得粗糙，干厚，开起了血裂子；十个手指生起了冻疮，又痒又疼，钻心的难受。阿香毕竟没有干过苦活，她才刚满十六岁呢。白天的蔬菜和碗盘清洗下来，浑身的骨头都要散架了。

可是且慢，她一天的工作还没有结束。她还必须与其他几个打工妹一起，到另外一处摊位上去卖烧烤。

所谓烧烤，是近几年来才兴起的一种餐饮方式。经营者把一切能吃的东西，凡是市场上能买到的天上飞的，地上爬的，水中游的，地里长的，荤到各种肉类，素到土豆蘑菇霉豆腐，统统放到火上烤熟，然后撒上一点盐巴辣椒面，供食者享用。

由于烧烤方便快捷，价位不高，且口味独特，所以深受人们的青睐。此业大行其道，风行一时。开发区**顺应民意，在闹市区建起了一个偌大的烧烤城。精明的小老板们纷纷抢租摊位，争着分食一杯羹。

子夜过后，那些到歌厅舞厅发廊美容院潇洒过一轮的淑女男士们，此时已经激情低落，体力透支，心有余而力不继，于是相扶相拥，到烧烤城里吃点喝点，加油打气，准备下一阶段的游戏。遇到这样的食客，摊主们自然是心中暗喜，笑脸相迎。一毛钱的土豆切成片，穿成串，拿到油锅里炸熟，裹上一点辣椒面，算帐时收他个一块两块，没有人会拒付耍赖。当着临时情人的面，谁也丢不起那个脸。一两元钱都计较，你还潇洒什么啊？哼——，趁早靠边站吧！

小老板们赚了个盆满钵满，却又苦了那些打工妹们。忙碌劳累不说，光是那股烟熏火燎，油烟呛鼻的滋味就忍受不了。

这不，倒霉的事儿又轮上了阿香。

那夜两点过后，客人散尽，收摊打烊。辛苦了近20个小时的打工妹们也该回去睡一会儿觉了。于是，姐妹们忙着收拾用具，你出我进，在狭小的门道里来回穿梭。

一位叫阿兰的，从外面端着一锅滚烫的香油往里屋收，迎面碰上了阿秀，急忙把身子往旁边一侧，却不料撞在紧跟她身后的阿香上。滚油泼出了一大片，正巧淋在了阿香的脚面上。

“哎哟！——”阿香尖叫一声，痛得蹲了下去。

“阿兰，你闯祸了。”阿秀说。

“对不起，我不是故意的。”阿兰急得不知如何是好，拖着哭腔说。

“别怕，别急，快把她背到住处去。”

领班的李燕毕竟老成一些，她吩咐留下两个人继续收拾东西，然后蹲下身子去背起了阿香。几个人轮换着，把阿香背回到酒楼的住处。

说到她们的住处，其实跟狗棚差不多。

原来，这家小型的酒楼是一栋独立的四层楼房。底层是大堂厨房，二楼做餐厅，三楼供老板娘居住，四楼贮藏室兼男厨师卧室。完了，没有打工妹们的住处了，怎么办？

老板娘自有办法。她在屋顶上盖了两间简易的小平房，上面盖一层薄薄的石棉瓦，夏热冬寒。一间关狗，一间住人。六个打工妹挤着睡在三张床上，被盖是某单位招待所的处理品，上面布满了尿迹血痕。

“没办法，凑合着住吧。谁要是嫌弃，也可以自己去租房子住，但是不许迟到。”

每一个打工妹初来时，老板娘都这么说。

租房需要花钱，而且每天凌晨六点上班，深夜两点下班，谁敢单身在大街上行走？于是，凑合就凑合，怨自己的身份下贱，命不值钱，就跟小狗为伴吧。

阿香躺在床上，痛得嘴唇咬出了血。李燕轻轻地脱下了她的鞋袜，只见整只脚面又红又肿，含浆水泡高高鼓起，成了一个亮汪汪的大馒头。

“很疼，是吗？”李燕关切地问。

阿香噙着泪花，点了点头。

李燕吩咐阿兰，找来了一瓶老陈醋，蘸着轻轻地搽在创面上，一边搽，一边轻轻地吹着气。搽了又干，干了又搽，反复几次，阿香觉着火烧火燎的疼痛感稍微减轻了一些。

“谢谢燕姐姐。”阿香感动得哭了起来。

“不用谢。以后大家都小心一点。在家靠父母，出门靠自己，要知道心疼自己。”

阿香一夜没有合眼。她在床上辗转难眠，一来因为脚疼，二来回想起了两个多月的打工生活。

燕姐说得对。她开始为自己感到有些心痛了，而这种感觉，以前再苦再累都没有萌发过。