第七章 仵作陈荣
﹑梅县衙门仵作陈荣，今年已是五十多岁，三十多年的仵作生涯，他不知道处理过多少大案疑案，因此验尸查伤很有经验。督﹑府里出现了重要案件，他也常被请去会勘，只要他一到，任何再难办的事，都会迎刃而解。因而有“神手陈”的美誉，由于名气大，上司多次要调他到臬台衙门去任职，可陈荣视富贵如浮云，也不愿离开梅县老家，所以始终没有调走。陈荣的老伴已经去世，膝下无子，孑然一身住在十字街的一条小巷中。今天早上，他随同周知县去河滩验尸，被大雨截了回来，上了年纪的人一淋雨，就受了风寒，身体有些不适，所以挣扎着弄了几两酒，一个人在屋里喝着。黄昏时分，满天的乌云散尽了，西方的天空也泛起了晚霞，霞光斜斜地射在窗棂上，把屋子里也映得红彤彤的。陈荣自斟自酌，已经有些醉了，忽听见轻轻地敲门声。他不觉一怔，怀疑地问了一声：“谁？”
“请仵作开门叙话。”门外传来一个几乎听不见的声音。
是谁在这黄昏时分这样蹑手蹑脚地来访呢？陈荣满腹狐疑打开门一看，却是一位年轻的书生。看他衣服华贵，不像小户人家，但又面目陌生也不像城里人，二人对视了一阵，来人径自迈步进到屋内，又回身把门关严。陈荣在衙门里干了三十多年，什么人没见过，一看来人的神态，就知道他是为了某个案子来的，于是不等来人开口就直接问道：“你办哪个案子？”
来人一听陈荣的话，起初一愣，继而会意地笑了起来：“陈老先生果然快人快语，我也不负盛意。”说罢敏捷地从怀里掏出一封银子放在桌上，两眼却紧紧盯住陈荣的脸。
陈荣并不动声色，酒像没看见银子一样，背过身去问：“谁派你来找我的？”
“你我素昧平生，先生也不必问我的名字，这封银子权做定金，请你帮忙说上一句话，事成以后还有重谢。”那人慢条斯理地说。
“你让我说什么话？”
“听说先生要随周大人去验尸，只要你证明死者系女性，二十三﹑四岁，是被人用绳子勒死的，就一切完了。”
“倘若尸身是男人，我就是想遮掩，也瞒不过周大人及捕头们哪！”陈荣也不紧不慢地说。
来人笑道：“这您放心，那具尸首已经高度腐烂，人形十分模糊，这么热的天，尸臭异常，绝对没有人肯到近前去看。你又是有名的仵作，您的话，有谁会不信呢？”
陈荣不待来人把话讲完，已心头火起。这位老仵作生性耿直，为人坦荡，从来见不得营私舞弊之举，没想到老了老了，居然有人行贿到自己头上来了，真是瞎了狗眼。
来人见陈荣沉吟不语，还以为他是见钱眼开了，往前凑了几步问：“先生意下如何？”陈荣等来人离自己只有半步远的距离，猛地伸出左手攥住了他的脖颈，双手往上一提，扬起右手，打了两个嘴巴，直打得那人“哇哇”直叫。接着放下他气哼哼地说：“你这个无耻之徒，竟妄图用银子收买你爷爷，你就不怕王法吗？想我陈荣当了三十多年仵作，从没见过你这样明目张胆行贿的歹人，滚！”说罢把桌上的银子一掌打落在地。
两天以后，风和日丽，周正带着陈荣等人来到了河滩。由于知县有令，地保已派人把尸体周围用草绳拦了起来，并有三四个村民守护在现场。绳子四周围了许多看热闹的老百姓，看见周大人的轿子到了，自动让开了一条路。周正下得轿来，先环顾了一下四周，一下子从人群中发现了一张十分熟悉的脸——“孙得利”，他心中叫了一下这个名字。就在周正看见孙得利的同时，也看见在他旁边站着两位衣着华贵且气度不凡的人，二人好像是主仆关系。尤其是年纪稍大的那一位，更是风流倜傥，手中一把折扇，身上透着一股逼人的傲气与威严，在他旁边的那位好像是他的随从，很年轻，身体健壮，背后斜插一把剑。看来是练武之人。从他两位的衣着和气度看，绝不是本地人，像是京城人士，他两位此时也挤在人群中看热闹。周知县还没来得及细想他俩的身份。这时，孙得利正哭得两眼通红，分开人群要往圈里闯，口中喊着：“妹妹﹑妹妹，我那苦命的妹妹！”在孙得利的另一边，有一位服饰华丽的人正在劝解他。这人周正认识，梅县的举人贾文雅。
为了维护秩序，随从衙役们亮出了刑具，陈荣解开了带的小布包，一件一件地拿出验尸工具。周知县这才把目光转向尸体，只见尸体已经高度腐烂，手脚都有被野狗撕咬的痕迹，面部早已烂透，连男女都分不出来。阳光下，成群地苍蝇在尸体上怕来怕去，尸体发出一股奇臭，令人掩鼻。周正看了一眼陈荣，陈荣会意，戴上了一副皮手套，在上面倒了些酒，然后阴沉着脸，向尸体走去。那孙得利见陈荣走近了尸体，猛然分开众人跑过去趴在尸体上大哭起了妹妹。陈荣脸上毫无表情，伸手把孙得利拉开，冷冷地问道：“你怎么知道这是你妹妹？”
孙得利哭道：“我妹妹离家前穿的是麻布衣服，现在尸体上穿的也是这种细麻布，连花纹都一样。”说罢，拿出一块撕下的衣服给陈荣。陈荣接过一看，果然一模一样，就将其收进了验尸包。
孙得利又“咚”的一声给陈荣跪下，哀求道：“请仵作和大人为小民做主，严惩凶犯。”
陈荣似乎没有听见，拿出铜尺量了尸体各部分尺寸，又拿出银针探入死者喉咙。
“请仵作手下留情！”孙得利又哭喊着。
而陈荣的银针已经取出，没有变色。他又在尸体的其它部位查了一下，站起身来，回到周知县面前禀报：“禀大人，死者系一童子，男身，乃疾病而亡，死亡时间大约在两个月之前，与孙得利无关。”
“啊！”刚才还蜷伏在地上的孙得利，听罢扑过来说：“你妄断，死者明明是我妹妹，你为什么说是男身？”
陈荣瞟了他一眼，根本不予理会，对周正说：“大人是否打道回衙？”
还没等周正说话，人群中的贾文雅就挤了出来，气势汹汹地对陈荣说：“这样一个大案，怎能就被你三言两语定出结论？”然后回头对周知县说：“举人贾文雅，久知孙得利之妹被人杀害，今天好不容易孙得利认出妹妹，大人不与他做主，反倒轻信仵作妄语，叫全县百姓岂能信服？”贾文雅这一喊，立即有十几位看热闹的老百姓也跟着起哄了起来。那陈荣却不客气地对地保说：“尸体可以就地掩埋，不要再叫野狗扒了出来。”
贾文雅﹑孙得利带着一伙人极力反对，周知县见双方争执不下，只得下令将尸体停厝起来，容日后复查。
这时，挤在人群中的那两位气宇不凡的人在窃窃私语。只听见那主人般的人对年轻的随从说：“贾文雅绝非好人，他一定和这案子有莫大的关系。”
“皇……”那年轻随从欲言又止。
“嗯，十郎，你怎么老是记不住呢？”
“黄老爷……叫习惯了。”那年轻人吐了吐舌头接着又说：“老仵作陈荣看起来很正直，这案子的关键就在于孙氏的下落……”
“是啊，有好戏看了，就看这个周知县怎么破这案子吧！”叫黄老爷的人继续又说：“十郎，天也不早了，回客栈。”
“嗻！”
“嗯，又忘了？”
“是，黄老爷，回客栈。”