56.第二十二话
晨风习习, 炎宫的御书房前，一个女人站在石阶上，素钗简服, 目光看似平静, 但内隐忧色。
一个老太监走了过来道：“皇上目前正在处理政事, 娘娘还是请回吧。”
失望之色瞬间爬上了她的面容, 她僵硬地掀动红唇：“有劳公公了。”
转身之时再看一眼那紧闭的门, 百般无奈最终只变作了一声叹息，他始终不愿见她……
难道这一场战争真的避无可避了吗？
玄雪步下石阶，抬头仰望曦微的阳光, 不禁悲从心来。
她以为自己牺牲了幸福便可成全国家，但事实上她什么也没有做到, 她没有完成好子民交给她的使命, 即便是和亲公主, 也只是一个失格的和亲公主。炎皇没有亏待她，身份地位, 衣食住行无一缺少，然而也是仅此而已，来这里也有几年了，她与他见面的次数却屈指可数，她甚至记不清他的面容。
公主又如何, 披着尊贵的身份, 也不过是只笼中鸟罢了, 好不容易飞出了一只鸟笼, 又飞进了另一只鸟笼, 天空就在眼前，但是可望不可即。
以前在玄月, 还有父皇和母后，还有皇兄，还有乌鸦……想起了巫娅在御花园里游来荡去的模样，她便忍俊不禁，然而笑过之后更感悲凉，那个怪异但可以随心所欲的人儿早已经不复存在了啊。
还有叶知秋，她压制着自己不去想这个名字，出嫁之前他曾找过她，还说要带她远走高飞，但她拒绝了，他与她终是背道而驰的。
“雪妃姐姐早安。”一个穿深蓝色宫服的贵妇经过施礼道。
玄雪停下脚步：“刘妃妹妹不必多礼。”此人她认得，是炎国大将刘成的女儿，妃位只比她低一级。
“不知雪妃姐姐一清早的去往何处？”
“只是随便走走罢了。”
“姐姐倒是好心情，妹妹便没有这样的福气了，臣妾的父亲昨日接令东征，这一去至少也得大半年才能回来，虽说不算久，但毕竟是亲人，思念难断呀。”刘妃戚戚然说道，虽听不出有几分真心，然那话还是像刺一般一根根地刺进了玄雪的心。
思念，她离家数载，千里迢迢，谁能与她比思念？
亲人，如今在某种意义上可算是她的敌人。
东征，征的不正是她的母国么？
玄雪的面色异常苍白，她勉强地稳住自己道：“妹妹还是放宽心吧，本宫也倦了，先行回宫歇息。”
“妹妹恭送姐姐。”
玄雪茫然离去，尚未走远便有几位妃子围到了刘妃的身边，她们嬉笑寒暄着，声音不大不小，正好飘进了玄雪的耳朵。
“刘妃姐姐，若这一战刘将军凯旋归来，这后宫怕是得由您当主了。”
刘妃笑道：“这仗还没开始打呢，你们休要胡言，仔细让雪妃姐姐听见了……”
炎皇尚未封后，这宫中身份最高的便是玄雪，她什么也不争，只求平息两国的战争罢了，然而，这群人却不愿意放过她。
“娘娘。”侍女贴心地为她披上一件黑色的披风，担忧地看着她。
玄雪摇摇头，苦笑：“都是些可怜的女人罢了。”钩心斗角，恐怕都是为了消遣度日。
这几年以来，从未见炎皇宠幸过谁，偌大的后宫，却都是装饰，他不需要女人，可又有谁敢诟病？他十五岁继承皇位，前三年韬光养晦，后脱胎换骨，肃奸党，富百姓，强军事，短短十年便将原本弱小的炎国壮大到足以与玄月国抗衡，仅凭这些他便是一个有为的君王，虽说他独断专权，从来说一不二，但国家在他手里日渐强大，百姓在他统领之下过得幸福，在事实面前谁还敢有怨言？更多人只会把他当神一般来膜拜。
玄雪裹紧披风，抚摸着上面光滑的缎面，再次叹息：乌鸦，你总说黑色无边，宽大，深远，可是我裹在这黑色之中，为何仍会感到压抑，狭窄，捆绑……
而此时，御书房中，炎皇正背靠龙椅，戏谑地看着面前那个戴着碧绿色琉璃面具的女人。
“碧使大驾光临，在下实在受宠若惊呀。”炎皇道，语气中不失狂傲，然从他的眼神中又可读出，他不敢轻视眼前的女人。
碧使的声音清冷，略带无奈：“此话出自一国之君之口，实在不妥。”
“一国之君啊……”炎皇不大认同地敲敲龙椅，“在你面前，或许用另一个身份比较好。”
碧使轻笑：“赤使在在下面前肆无忌惮，难道就不怕他日身份暴露，死于非命？”
“死于非命？我又不是暗使，又怎会落得那样的下场？”
“世事难料，我们都不过是离魈殿下的棋子罢了。”
“是么？但碧使身为离魈殿下最亲近的心腹，又与在下有所不同了吧？”人有贵贱之分，棋子也有亲疏远近之别，他虽身份高贵，但在离魈眼里，恐怕还及不上这个女人的十分之一。
碧使装作听不出他口中的讽刺之意：“本质上并无差异，何况，我今天来，也只是当殿下的传话者罢了。”
炎皇不以为然：“传些什么话？莫非是要告诉在下可以攻打玄月了么？”
“攻打之事不急，殿下近日发现了一件有趣的事，需要赤使帮一个忙。”
“哦？”炎皇挑起浓眉，有些跃跃欲试。
能让离魈殿下感兴趣的事，确实有趣……
炎国之都位于炎国的西部，那里不再是荒凉的沙漠，山清水秀，虽比不上月都，也算得上一个富饶之地。
从上弦关到炎都，横跨了一整个沙漠，巫娅等都是习武之人，尽管没有遇上太大的困难，但仍是耗去了将近半月的时间。
走出沙漠，又越过一个草原一座大山，才到了炎都的郊区，几人乔装打扮一番混进了城中。
此刻，巫娅一个人在路上东张西望，鸦镰不在手中，取而代之的是一个小泥人儿，路人见她的举动不禁窃窃发笑，只当她是初入城的乡下丫头。
“唉呀呀，小姑娘，前面可不能去了。”一位大婶好心拉住了她道。
“为什么？”
“前面不远就是皇宫了呀。万一不小心得罪了哪位官爷，那可了不得。”
“哦。”她点点头，往前再看了一眼，默默地往回走。
穿过一条大街，又绕过两条小巷，来到了一间小饭馆，馆内人不多，叶知秋三人正坐在边上的那一桌，都穿着旧布衫，脸涂得黝黑，行为粗俗，一口乡音，说不是庄稼汉还怕没有人相信。
巫娅站在门口，拧着眉，犹豫着要不要过去，低头看自己的衣服，小花衫也是旧旧的，脸也被他们用东西抹过，估计并不比他们好上多少。
叶知秋最先发现了她，吊高嗓子喊：“哟，黑丫回来了，快过来，让爹爹抱抱。”
巫娅抖落一身鸡皮疙瘩，看着叶知秋张开的双手，只能硬着头皮上前：“爹爹，我把马蹄糕买回来了。”
“好好，你个丫头，买个东西怎么去那么久？这城里可不比乡下，万一遇上坏人怎么办？”叶知秋一边叨唠着一边将巫娅抱到膝上，这一爹爹演得像模像样，巫娅不止一次怀疑，是真的有必要这样做，或是这仅是他的恶趣味……
虽感无奈，但她还是乖乖地配合着他，窝在他怀中低声地报告方才调查到的一切。
炎都最近戒备森严，巡街的士兵随处可见，皇宫一带更甚，几乎没有百姓敢靠近，宫墙很高，每个城门处都有重兵把守，即便是张一飞那样的轻功好手，恐怕亦难以潜入。
叶知秋闻言，不动声色，只大口地啃着大饼，末了又对巫娅道：“哎哟，黑丫，不是买了马蹄糕回来了吗？糕呢？”
巫娅扭捏着自他膝上滑下来，坐到旁边的椅子上，掏出怀中的油纸包。
“哎哟，黑丫，俺们有四个人，你怎么只买了三块糕，算错数啦。”叶知秋摊开油纸包再次嚷嚷。
馆中有人噗嗤地笑出声来，莫为不断地抽动着嘴角，险些破功，就连莫行也微抖着肩膀。
巫娅白了一眼莫为，转向叶知秋道：“爹爹，二狗子叔叔不喜欢吃甜，所以黑丫没买他的份。”
“哦，原来这样啊。”叶知秋点点头，拿起了两块马蹄糕，将其中一块递给了巫娅。
莫行与莫为面面相觑，莫行抢先一步拿起了最后的马蹄糕：“既然你不喜欢吃甜的，那么就怨不得黑丫了，是不？二狗子。”
莫为看着三人低头吃糕的模样，怒火攻心，又无处可泄，只得对着巫娅干瞪眼。
然而巫娅只当看不见，这一路上，莫为没少挤兑她，而巫娅向来记仇，又怎么会错过报复的机会？
饭后，还未来得及结账，便来了一队士兵，将他们团团围住。
为首的人道：“你们是何方人士？到京城来所谓何事？”
叶知秋一下子狗腿了起来：“哎哟，官爷，这是何故？俺们可是一等一的良民哟？”
“少说废话！”
“是，是……俺们是上溪村的木匠，到这里投奔亲戚讨活计来的。”
“什么亲戚什么活计？”
“哎哟，木匠还能有什么活计哟……就是尚工坊的李三，他前阵子接了一桩大活，寻我们来帮工的。”
“尚工坊？”
一士兵上前道：“尚工坊乃朝廷御用的木工坊，目前正在为新王府赶制一批家具，看来不假。”
士兵首领依旧迟疑：“这女娃儿又是怎么回事？”
“唉，娃儿小，家中又无他人，只好带上了。”
“那箱子呢？”士兵首领又指向叶知秋身后的一口大箱子。
“都是些讨活儿的工具罢了。”叶知秋打开箱子，里面杂七杂八，无非是些锤子跟凿子之类的。
此时，一中年男子步入馆中，自报姓名道是李三，一翻解释之后，士兵首领终于相信了他们的话，带着手下离开了，而叶知秋等人则跟着李三到了尚工坊。
门一掩上，李三便跪了下来：“李三来迟，望诸位大人饶恕。”
叶知秋挥挥手：“算了吧，俺也不是什么大人，还是赶紧说说现在的状况吧。”
原来，这李三竟是玄月国安排在炎都的细作，炎皇上月突然说要建一座新王府，尚工坊人手不足，正好给了他借口。
“新王府？这炎皇倒是会劳民伤财，那边攻打玄月，这边又大肆兴建宫殿。”叶知秋看着那新王府的设计图讽刺道。这哪像一座王府的设计？规模宏大，贝阙珠宫，若说是皇帝的行宫亦不为过。
“新王府要给什么人住？”
“不清楚，只听闻要封一位王，却不知是什么王。”
“这些炎国人行事就是古怪。”叶知秋将设计图递还李三，“新王府不在皇宫之内，那么我们要如何潜入皇宫救人？”
李三道：“三日之后，我们有一批新椅要送入宫中，那时将诸位送进去便是，但是宫中规定，我们只能送到内务府的司设房。”
“只要能进去便可，可是，李三，你们在炎国也有几年了，难道没有人混入炎宫之内吗？”
“此事莫行大人应该再清楚不过，这些年太子殿下派来的人不少，只是混入宫中的皆已死于非命，小人只负责接洽事宜，因此才得以侥幸存活。”
莫行颔首：“正因如此，殿下才求助于轻功卓绝的雅盗张一飞，本期待他能查出妖兵的秘密，只可惜终是无功而返，只探得了炎宫的地图。”
“这可真了不得了呀。”叶知秋叹了一句，坐到一旁支起了脑袋，双目紧闭。
李三看情形，略施了一礼道：“几位大人若无事，属下先行告退了。”
门吱呀地一声打开又合上，屋内安静了下来，叶知秋不想说话，莫行一向寡言，而莫为则似乎仍在为马蹄糕一事怄气。
巫娅摸摸怀中的地图，默默地打开了那口大箱子，撬开夹层，将鸦镰紧紧握入手中，最近也不知为何，每当鸦镰不在手中，她便觉浑身不自在，仿佛有什么重要的东西正在离她远去般。
她何尝不知要从炎宫里救一个人出来会困难重重？不说能不能全身而退，他们甚至连冰的具体位置亦尚未弄清楚，但不管如何，她已经没有退路，箭在弦上，不得不发。
送走了碧使，炎皇饶有趣味地笑了起来：“不愧是离魈殿下。”
他召来了太监总管吴临，道：“即刻始放松宫中各处的守备，切记，要暗中进行。”
吴临甚是不解：“皇上，这……”
炎皇勾起嘴角：“只是玩一场游戏罢了。”他顿了顿，又道，“这可是一件好事，得与皇弟分享分享，吴临，摆架……”