76.震慑群匪
陆霜儿高声尖叫, 旋即意识到这样会把人招来，赶紧捂住嘴巴。
沈绉的大脑出现短暂的空白，亢奋的情绪很快冷静下来, 看了眼倒在地上的贺彪, 盘膝坐好, 闭上了眼睛诵起了《往生咒》。
他清楚地知道, 杀贺彪之前自己的情绪是亢奋的, 甚至可以清晰地感觉到体内两个小人儿的争吵。
“为什么要杀他？你知道我们不愿意杀人，哪怕那个人罪有应得。”
“他糟蹋女孩子，不杀他会有更多的女孩子遭殃。”
“不要以此来掩盖你犯下的罪行, 你不是救世主，没有权利决定他人的生死, 即使他该死, 也不该由你来执行。何况你只是听说, 并没有证据，也没有调查, 就处决了他，跟我们向来反对的那些，打着替天行道名义而滥杀的人有什么区别？”
“哈哈哈，你们不要假装正义，来掩饰你们内心的虚伪和懦弱。我们是一体的, 彼此心意相通, 我了解你们的虚荣。你们脆弱得不堪一击, 面对恶人作恶却无能为力, 既然贺彪当着我们的面对女人用强, 将我们的自尊踏在脚底，他就必须为此付出代价。”
“我们一起接受现代教育, 敬畏生命是我们所秉持的最基本的人生态度，你怎能为了所谓的尊严而残害人命呢？现在的你是恶魔，不再善良，我们无法接受这样残暴的你。”
“我不是恶魔，我是最原始的本能，对我来说，善良的标准是完好地保护自己，包括软弱的你们，所以不要妄图驱逐我。残暴并非我的固有属性，自私才是我的本质，为了达到目的，我不在乎使用何种手段。你们当时没有勇气站出来制止暴行，现在却来指责我滥杀，多么可笑！”
“你不止于自私，‘愤而杀人’只是你对外掩饰用的借口，我们心意相通，知道你是有预谋地杀害贺彪。”
“不错，可你们大概忘了一件事，仅凭我的力量是无法杀死贺彪的，没有你们的默许和支持，这事不会成功。你们的身上也沾着血，并不比我清白。现在你们禁锢我，我一点儿都不担心，理智告诉我，总有一天你们会放我出来，因为在这个扭曲人性的时代中，没有我，你们会举步维艰。”
“你说得对，这世上本无所谓善恶，自私才是人类的本能，善良和罪恶不过是在克己、纵己之间进行不同比例的调剂。我们本是一体，谁也不比谁清白，但是请你谨记，这一次理智是站在你那边，它不会永远站在你那边，请你好自为之。”
沈绉诵完《往生咒》，陆霜儿也冷静下来，穿好衣服，道：“大人，他们应该听到动静了，刚刚您应该立即逃走的，不该拖延到现在，现在要走怕是已经晚了。”
沈绉叹了口气：“走不了，这里是匪窝，我不认识路，关卡、暗哨密布，插翅难飞。”
陆霜儿眼神黯了黯：“大人，对不起，都是霜儿连累了你。”
沈绉坐回床上：“跟你没关系，身为朝廷命官，本来就是要惩恶救民的。他们既然敢绑架我，当然也不打算放我回去。反倒是你，如果有机会，还是早点离开这贼窝吧。”
这时门外响起了杂乱的脚步声，大掌柜黄山虎领着一帮人涌进房来，房间内顿时显得拥挤起来。
贺彪死状惨不忍睹，众人查看死因后震惊不已，不约而同地看向陆霜儿，陆霜儿别过头，避开众人目光。众人又将视线投向沈绉，沈绉寒着脸不发一言。
黄山虎抚尸大恸：“老四，你怎么就走了，我该如何向你大哥交代？你快告诉我，到底是谁杀了你？”
其他人纷纷劝慰：“大掌柜不要难过了，人死不能复生，眼下最要紧的是抓住凶手偿命，告慰贺四爷的在天之灵，也让他早日入土为安。”
黄山虎悲痛道：“也罢，先把老四抬出去安顿吧。”
肖勇捻着黏糊糊的手指，上面是未干的鲜血，道：“大掌柜，血迹未干，凶手应该尚未遁远。”
黄山虎收起悲痛，对沈绉拱手道：“沈大人，这两日多有得罪，黄某在此赔罪，希望大人能不计前嫌，告知凶手形貌，黄某感激不尽。”
沈绉轻轻一笑：“可以，不过要拿条件来交换。你们愿意交换吗？”
黄山虎眼前一亮：“大人有什么要求尽管提，只要鸡羊山能做到。”
沈绉嘴角上扬：“我的要求很简单。第一，这位姑娘与我素昧平生，却在我发烧时给我煎汤喂药，沈某人有恩必报，请你们给这位姑娘自由，我愿意奉上纹银五十两作为补偿。第二，你们必须每天把沿河各郡险情报给我，我拟定的文书你们也要按要求发到各郡，我不会借机求救，文书内容你们可以检查。第三，帮我找一个叫黄龙的人，事情要做得隐秘，不要声张。”
黄山虎点头应允：“好说，我答应你。”
沈绉对黄山虎道：“你是大掌柜的，请让他们先出去，我只跟你一个人说。”
黄山虎疑心顿起，却还是让其他人到门外等候。
待众人出去，沈绉慢条斯理道：“此人姓鸟名铳，五短身材，脾气火爆，点火就炸……我有些口渴，你倒碗水给我喝，我就告诉你他的藏身之处。”
黄山虎小心地倒了碗水，端着碗刚转过身，就见沈绉拿着一件形制奇特的铜器对准自己，铜器中空，里面似是藏着厉害的暗器，忙识相地站住不动，口中说道：“钦差大人，请恕小人的眼拙，莫非此物就是传说中的绝世暗器暴雨梨花？”
沈绉莞尔一笑：“它可不是暗器，是火器，名字叫鸟铳，看，它是不是五短身材？”
黄山虎遽然变色，脚尖轻移，就要朝沈绉出手。
沈绉忙厉声警告：“不要自作聪明，你再快也快不过我的火器。这东西上可击飞鸟游龙，下可杀虎豹猛兽，我只需轻轻扣动扳机，你就是第二个贺彪。赶紧把碗给我放到头顶，两手高举！”
黄山虎懊恼不已，只得按要求做好。
沈绉沉声问：“名为鸡羊山，为何一片鸭鹅声中会夹杂铁器捶打声？为何号称人烟稀少的荒野，每到做饭时会炊烟蔽空？如果我没猜错，你们应该是用鸭鹅声来掩盖操练和捶打兵器的声音。这是要造反，你们的人数是多少？有几万之众？谁是组织者？谁负责给养？是不是打算在水患未清之际作乱？”
黄山虎眼中闪过惊讶之色，没有回答，而是道：“沈大人真会开玩笑，您尽管捕风捉影吧，如果这山里藏有几万人，朝廷发现不了，难道连当地官府也发现不了吗？”
沈绉一撇嘴：“那有何奇？地方官府早就跟你们勾结在一起了。政令不达、弄虚作假。阳奉阴违，你们真的以为我一无所察么？”
黄山虎道：“如果大人有证据，为何不将涉事者法办？又何必在此跟小的多费口舌？”
沈绉冷笑：“我不觉跟你说的话是浪费唇舌，你替我转告他们，最好祈祷去年由他们监修的堤岸稳固无恙。现在我忙着抗汛，无暇他顾，暂时不会跟他们清算，但如果堤岸溃垮，导致百姓伤亡，别怪我的方宝剑无情！”
黄山虎道：“大人还真敢说，尚方宝剑还在汴郡，大人就不怕把宝剑弄丢了？”
沈绉继续冷笑：“你真当尚方宝剑是用来砍人的？那不过是个象征，昭示我的杀伐之权，还是你以为随便任何一个人拿到宝剑都可以肆意胡为？真是愚蠢。”
黄山虎只得道：“好吧，待会儿我去试试，看能不能帮你传递消息。”
沈绉这才收起冷笑：“还有刚刚说的那三条，全部照办。现在我的主要精力都集中在浑河上，如果你在此期间没有添乱，我会奏请圣上册封你为镇远将军，不用像现在这样，躲在深山见不得人。如果你敢阳奉阴违，别说你是黄山虎，就是白虎星君，我一样叫你后悔来到这世上。大概你还不知道，我小字麒麟，既然我能除掉你衔恨已久的贺四胖子，取你的性命也是易如反掌。”
黄山虎闻言再次震惊：“你如何知道……好吧，你的吩咐我照办就是了。”他很想问沈绉如何知道自己与贺彪有过节，却硬是生生地忍住了。
沈绉看出黄山虎言不由衷，不是真心应承，口气缓了缓：“好了，你叫人先把浑河地图给我找来，天亮后陪我骑马巡视河堤。”
黄山虎吩咐下去，众人分头准备。送地图的人打开房门，门外等候的众人一眼瞥见房内诡异的景象，警觉的人忙跟着送图人进入房内。
沈绉待众人全部进来，对黄山虎灿然一笑：“看来你这个大掌柜的说话效力有限呢，你叫他们在门外等，却没有一个听话的，我得帮他们长点记性。”说罢脸一冷，对准黄山虎头顶的碗就是一枪。
“嘭！”铳口瞬间腾起一团白烟，火药裹挟着铁砂击中黄山虎头顶的粗瓷碗，粗瓷碗瞬间破裂，碎片四飞，和铁砂一起击中黄山虎的头顶，陷入头皮，碗中的茶水也四处飞溅，淋到伤口，混着血液从头顶流下。
众人全部呆住，原来贺彪竟是被那个古怪而可怕的玩意儿轰掉半个脑袋的，而他们的大掌柜是第二个被轰之人！
黄山虎的头上脸上全是鲜血，血还不停地从头顶伤口涌出，经由脸上滴落，而他竟浑然未觉，一副呆愣之相，好像人已傻掉。不光黄山虎，站得较近的两个人，脸也被铁砂和碎瓷片击伤，挂着血痕。
黄山虎确实被吓呆了，没料到这么巨大的声响就发生在头顶，把他的耳朵给震聋了，使他什么都听不到，只能看着别人的嘴像鱼一样一张一合，却不知道别人说了什么。
沈绉用放空的鸟铳指向众人，众人畏惧，纷纷后退。
沈绉叫出把自己掳来的肖勇，让其猛捶黄山虎的后背，并按摩其耳后和下巴内侧。
过了一会儿，黄山虎恢复听力，看到沈绉那件厉害的火器还对着自己，又惊又惧，跪下连连磕头：“钦差大人饶命，小人不该鬼迷心窍，把大人绑来，小人糊涂，小人知错了，大人之前提的要求小人绝不敢怠慢，一定尽快给您办好，只求大人饶小人一条狗命。”
沈绉满意地点点头：“你先起来，把头顶伤口处理好，现在四是更天，过一会儿你陪我骑马去浑河堤上。”
“小人遵命。”
夏季的天总是亮得早，四更天以后，沈绉和黄山虎整装出发。可惜下山的路才行了一半，马匹突然停滞不前，躁动不安起来，任人怎么催都没用，甚至越抽越往后退。
二人正跟马较劲的时候，山下的岗哨飞快地奔上山来，说看见大批的蛇正从山下往山上游。马匹不肯向前，沈绉只得退回山上，心中隐隐有不好的预感，蛇群大规模逃难，必是遇到了自然灾害，难道浑河溃堤了，并因此引发洪水，使蛇类纷纷避走？
这可如何是好？