第十八章 始入清城
“大概是这样，”铭思考了一下，这才开口，“二月末的时候……首先要做一套试题，这个叫做卷试。卷试之后的第三日还要过山阵，通过山阵才算是入校。排名顺序以过山阵的顺序为准，如果出现同时过阵的情况，就要参考卷试的成绩。要是这个还一样，就要直接打斗比试到分出先后。清城这里总共只收九百人，剩下那七百人要到北岭府玄水城去，最后余下的人只能淘汰掉。”
五鹿檀拽了拽他的衣袖。
“对，檀檀提醒我了，”铭轻笑一声，“过山阵其实很危险，里面不仅妖魔野兽横行，还有心境的测试。闯阵失败的话，轻者受伤或者疯癫，重者直接血溅当场。每三年一次的招生结束之后，清城会多出很多疯子，都是在闯山阵的时候失败被心魔逼疯的。一次下来，死伤疯的人差不多能到四成。”
葉小星：？！
每三年的一次入学之试，整个九牧几乎所有十三到二十的年轻修士都会参加，而这么多的人，竟然会有四成死伤疯……
听起来就感觉好危险！
“其实也不用那么担心，”五鹿檀见着少年脸色铁青，柔柔弱弱地探出一个小脑袋，轻声说道，“每次都会有先生负责不同区域的安全，不会出现大规模死伤的情况。如果真的有受伤的……那也只是因为没管过来。”
听着更恐怖了好吧！
他现在反悔还来得及吗！
……不行，为了镖队能和锈竹达成合作，他怎么说都得试试。还有……还有……
他想要为了活下去变强。
如果不能成为强大的修士，就只能像当时在木叶城一样，祈求着有谁能来救救自己。
他暗暗咬牙。
“这位先生，我冒昧地问一句，过山阵的时候是可以组队的吧？”
华千冉有点懒散的声音在他身后忽然响起。
铭转头深深地看了这姑娘一眼，随即点头道：“的确，在迷雾林外围有妖魔踏足的地方，允许结队行动。但一旦进入心境考核的迷雾地带，就要各自为战了。”
“所以说葉小星你怕什么啊，”华千冉露出一个大大的笑，“有咱们几个在，还进不去不成？”
“五鹿檀姑娘？”
见着铭被那两个人吸引了注意力，雨松稍微顿了顿马，轻声唤了一句五鹿檀。
小家伙立刻扭过头来看向他，莹莹的碧色眼睛漂亮得就像是映着树海的一泓秋水。
“檀姑娘……是来自于昆仑海吗？”
“……唔，算是叭？”
小家伙又是皱眉又是嘟嘴地思考了好一会，这才给了雨松一个模棱两可的答案。
『这明显不像』恨逍遥默默传音，『昆仑海一带瀛族的特征是白发蓝瞳，而且昆仑皇族是以慕为皇姓。这孩子一是碧眼，二不姓慕，来自于昆仑海这可能性几乎为零』
的确……昨天见到的道慕雪身上便有一半昆仑皇室的血统，最惹眼的就是那双碧蓝色的眼睛。眼前的小姑娘除了那头银白色的长发，没有丝毫特征符合昆仑瀛族。
“阿檀真的是从昆仑海来的，”小家伙有点着急，“来锈竹之前，阿檀在木墟城待了几年呢。”
相传，昆仑瀛族的始祖诞生于若木的花果之中，因此举国奉昆仑海为神海，若木为神树，自称来自于昆仑海，每百年便会进行一次大型祭礼。而那葳蕤生光的昆仑海，也会百年降下一次福祉。至于那福祉究竟是什么，却是只有昆仑皇族才知道的秘密了。
唯一让人不解的地方便是，既然昆仑瀛族生自若木的花果，理应是妖族的身躯，又怎能自建一国甚至发展至今。甚至当年那位大能划定流川，一直到如今的灭妖行动，从未有任何人将战火延伸到昆仑一族的地盘上。
“……你是来自于昆仑海，还是海上的那棵树？”
树，自然指的是自鸿钧之时便已经在混沌中扎根的神树，若木。
五鹿檀张张嘴，看向雨松，碧色的眼睛中罕见地掠过了一丝威胁。
『继续说下去，你的家族马上就会被投放到九幽之地，要试试吗？』
雨松只感觉自己后背上的汗毛一下子立了起来，不是因为女孩子所说的话，而是她身上自然而然散发出来的危险气息，如渊如狱，让人无法忽视她话语中的寒意。
更让他感觉到些许不安的是，一旁的恨逍遥似乎完全没有听到五鹿檀的传音。
“檀檀。”
铭一把将小家伙搂进怀里，用着手指骨节蹭了蹭她白净圆润的脸颊，看向雨松，回以一个带着些许歉意的温和笑容：“檀檀，给他道歉。”
“——！（偏心！）”
气鼓鼓的小家伙最后还是在铭的连哄带骗下对着雨松点了点头，随后就赌气一样拧过脑袋，看都不看他。
雨松一时哑然，刚要转头看向恨逍遥，便听到那边五鹿檀有点纠结的声音：“……其实这件事还挺好猜的。”
小家伙正看向他：“你猜中了也无所谓的。……毕竟，毘卢寺就是在木墟城百里之外的傍山城。再说了，阿檀身上往生的力量，恐怕接触过任意一件五神器的人都能感觉到共鸣，更何况是你。”
雨松沉默片刻，点了点头。他知道小家伙在指什么，只不过现在不是时候说出来而已。
…………
不知不觉之间，又是九天过去，而在一行人视线所及的最远处，一座城池正巍巍屹立在天空与地平线的交界处，烟霞笼罩其上，在其一侧还有着一座巍峨险峰。
正是清城。
与木叶城的浑厚稳重，圣都的庄重肃穆不同，清城远远看去就像是戴着面纱的小姑娘，朦胧绰约，还带着一股子灵气，一丝跳脱。
“到家啦——”
小家伙趴在铭后背上，开心地对着远处的城池打了个招呼。
“那座山便是青魇山，”铭遥遥抬起手，“山峰中布有凌渡悬天大阵，是锈竹万法诸妙众生大阵的阵基之一，山后是八百米迷雾林，穿过迷雾林，就是锈竹。”
锈竹太雍，帝之术数也。
相传锈竹书院创始人奇先生便是在神族残垣之上见到一根斑驳断竹，由此悟道而触碰诸天大道，一跃成为一代修行翘楚。但也因为她过早触及到了天道，遭到反噬的躯体自此便只能一直以七岁女童的样貌生存于世，否则便会受到天谴。
“这天道，真真是一点亏都吃不得。”
那便是奇先生所感叹的。
此时正是绀香之月的中旬，眼见着距锈竹的招生仅有数日的时间，清城的七个城门也都是人声鼎沸，眼见着熙熙攘攘都是前来求学的修士。
“我们要怎么进去？”
葉小星勒住马头，看向铭，语气间带着一些难为。
铭转过头，对他露出了一个好看的笑：“当然是从这里找个门排队进去。唔，我看这个丹彤门正对着咱们，就从这里进去吧。”
葉小星刚刚张嘴，便听到那边华千冉忽然爆发出一阵嚣张的笑声：“小星哈哈哈哈哈哈哈哈哈！你不会是想蹭铭的脸进去吧？”
他还真是这么想的。
“这个是不行的，”五鹿檀摇了摇头，认真地看向葉小星，竟是主动担任起了解说的角色，“清城里面本就修士众多，管理起来颇为麻烦……要是凭借着什么特殊身份就能走捷径，这里怕不是早就乱成一锅粥了。而且在清城里面，每到招生的时候就有锈竹学子和执法阁内阁组成的小队，不管是凡人还是修士，只要犯事了都会被抓走。要是还没进入锈竹的……甚至会直接取消这一次的资格，要等到三年后才能来了。”
这么严。葉小星咂咂舌。
这些日子相处下来，他们也基本摸清楚了五鹿檀这个小家伙的脾气。虽说平日里害羞得紧，但要是有什么事麻烦她，一般都会直接一口答应下来，而且办得相当好。其他时候，她都是垂着睫羽窝在铭的怀里，默默吃着自己带来的点心。
而且从铭的反应中明显能看出来，虽然只是个贴身书童，但这个小家伙对于锈竹的了解程度，丝毫不亚于她所服侍的铭。
看起来也不过十一二岁，是如何做到对这么多的事物了如指掌的。
这个问题被一行人咽了一路，直到刚才，被葉小星像是闲聊一般随意地抛了出来。
“檀檀是奇先生亲自带回来的孩子，”铭淡淡地说道，脸上的笑容有些自豪，“她又怎么可能是池中之物，说不定再过了几年，你们见到她就要喊一句檀先生了。”
虽然众人面前的队伍很长，但所幸守城的兵士动作也不慢，众人也不过等了盏茶时间便已经过了城门，正式进入了清城。
“……天。”
第一个发出吸气声的，竟是雨松。这个之前一直泰山崩于前而面不改色的男生，此时看着这城内的样子，和那些第一次进城的乡下人相比也好不到哪里去。
至于葉小星……他已经震撼到失语了。
与圣都相比，清城并不算是大型城市，甚至带着一些娇小玲珑的意味。但在他们面前的一切建筑，铺路的青石砖、路旁的石盏灯、搭建酒楼房屋的砖瓦，上面居然都带着篆刻了符文才会出现的特有流光，一时之间，整座城市如同在星海之间一般闪耀，灼灼夺目。而在楼宇巷道之间，随处可见的水渠沟槽和每数丈便设立的水井和井旁竖立的石盏灯和石台，更是让整座城市都透露着一股浓浓的烟火气息。
“清城是奇先生建立锈竹之后自己亲手设计的城市，”铭一边引领着众人往前走，一边贴心地给他们解释，“整个城市这三百年来格局从未变过——啊，周兄几人倒是要去交付货物。葉小星？你要和他们走吗？”
“那小子就留在你们这吧，”周一鹤抱了个拳，露出一个爽朗的笑容，“之后要是成功了再让这小子来镖局找我们就行了！小子，照顾好你自己！”
“诶！好嘞！”
只见这家伙答应了一声，旋即转过头来，继续眼睛目光灼灼地盯着铭看，仿佛要给那个白衫青年盯出来一朵花一样等着他继续往下说。
孺子可教……教大劲了。
华千冉和恨逍遥默默对视，整整齐齐叹了口气。
“奇先生在设计清城之初便将其画成了一个大阵，”铭继续向前驱马，“无论是现在我们脚下的马道，还是那些人道，或者是石盏灯和房屋上的篆文，都是一个个阵法。这些阵法环环相扣，组成许多更大的阵法，而这些所有的阵法，最后构成了这个你所见到的——护城大阵。”
他伸手向上指去，只见得穹顶之下有着不知多少条的琉璃光芒闪烁跳动着，看得不清楚，却能感觉到从那上面传来的骇人气息。很明显，如果有人真的想不开在清城上面御空飞行…那他恐怕不出一息的时间，就会被打成一滩肉泥，死的不能再死。
“护城大阵也是万法诸妙众生大阵的阵基之一哟。”
五鹿檀吐了一下舌头，补充道。
“奇先生在阵法方面可以说是独步天下的，”铭轻声笑道，抬眼看向不远处那栋高耸的酒楼，“就算是号称万法之师的天池谢氏，也承认过对于奇先生在阵法上的造诣连望其项背都做不到。”
葉小星看着眼前的壮观城市，心潮一阵澎湃。那种激动的感觉就像是有滚滚江水一直在拍打他的血管，呼啸的冲击感在脑海中嗡嗡作响，连血液都跟着沸腾起来了。
——锈竹，他是必须要进的了！
“既然来了，不妨便进来坐坐吧，一会吃饭我来请客。”
铭客客气气笑着，抬头看了看酒楼，只见整座酒楼竟是有六七层高，屋檐垂拱上挑如同即将振翅翻飞的凤凰，薄薄一层鎏金的牌匾上龙飞凤舞地刻着“轩亭阁”三个大字。
“轩亭阁……！那不是！”
葉小星忽然记起来了什么一般，差点滚下马。
华千冉眉头一挑，却是抢在铭前面跳下了马，紧接着一个揖毫不犹豫拜了下去，还顺带拽上了恨逍遥。那边雨松几乎和她同时作出的反应，只不过他拜完之后才踹了一脚葉小星骑着的马，把他给揪了下来。
铭跳下马来，一袭月白长衫，淡然若仙。
随后他抬起手，对着几人同样回了个礼。
“锈竹大先生……铭，惠见诸位了。”
言语之间，竟是将他们几个放在了与自己平辈的地位！
几乎所有从商之人都知道，清城的轩亭阁，乃是这一行业的领头者。而它的主人，正是锈竹的大先生……也就是他们眼前的铭。
五鹿檀翻身跳了下来，自己动手，把这几匹马全都牵进了后面的马舍：“快进来，外面也不热乎。”
“轩亭阁的贵宾都是在三楼以上用餐的，”铭直接走向上楼的楼梯，“不过檀檀常年霸占着顶楼的那个雅间倒是没有人去过……今天就在那里吧。檀檀？檀檀介意吗？”
五鹿檀看了看铭，又看了看葉小星和雨松，盯着华千冉看了片刻，随后摇了摇头：“阿檀不介意。”
她竟是直接跳过了恨逍遥。
华千冉不着痕迹地看了一眼最后面的恨逍遥，抿了一下嘴唇。